Bí quyết tạo nên âm thanh Harmonica tuyệt vời? Máy đo độ ẩm và gỗ

“Những chiếc mic này là một tác phẩm nghệ thuật… và trời ơi, gỗ làm cho âm thanh nhỏ giọt… ấm áp như Sông Hoa Hướng Dương ở Clarksdale, MS, vào tháng 7. Và lớp hoàn thiện bằng piano rất mịn, bạn có thể thấy mình trong đó.” – Deak Harp, Nhạc sĩ Harmonica Blues

Chúng thoải mái khi cầm, dễ sử dụng và là những chiếc micro cực kỳ nhẹ được làm từ một hoặc nhiều loại gỗ quý hiếm và được chà xát hoặc sơn mài thủ công đến độ bóng cao. Đối với nhiều nhạc sĩ nhạc blues biểu diễn với một trong những chiếc micro tuyệt đẹp được tùy chỉnh này với âm thanh ấm áp, vang dội, chúng chính là vàng ròng.

Người làm ra chúng là Greg Heumann, có lẽ là người duy nhất trên thế giới làm như vậy. Mặc dù một số người khác đã thử làm micro gỗ, nhưng họ không bao giờ tiến xa được với chúng.

Ông cho biết: “Tôi nghĩ nhiều người đánh giá thấp khối lượng công việc cần làm, không chỉ trong việc sản xuất micro mà còn trong mọi khía cạnh khác khi điều hành loại hình kinh doanh này”.

Sau khi chế tác hơn 400 chiếc micro gỗ, Heumann cho biết ông chắc chắn không ai có thể chế tác nhiều micro gỗ hơn ông.

Heumann làm việc trong một gara được chuyển đổi thành xưởng máy, xưởng gỗ và phòng thí nghiệm điện tử. Tại đó, anh sử dụng kỹ năng của mình như một thợ tiện gỗ và tình yêu âm nhạc để chế tác thủ công những chiếc micro gỗ độc đáo tuyệt đẹp dành cho những người nổi tiếng trong thế giới âm nhạc.

Khách hàng của ông bao gồm những người đoạt giải Grammy là Charlie Musselwhite và Mark Hummel, cũng như Rod Piazza, Rick Estrin, Kim Wilson, nghệ sĩ nhạc jazz Toots Thielemans (có lẽ là nghệ sĩ chơi harmonica nổi tiếng nhất thế giới), Steven Tyler của Aerosmith và nghệ sĩ chơi harmonica của Willie Nelson trong hơn 37 năm qua, Mickey Raphael.

Heumann cho biết: “Các sản phẩm của tôi được cả người chuyên nghiệp và nghiệp dư trên toàn thế giới sử dụng”.

Đây là công việc anh đã làm vì tình yêu từ năm 2004. Đó là năm anh bắt đầu sản xuất micrô gỗ thông qua công ty của mình, BlowsMeAway Productions.

Heumann trước đây từng làm việc tại Thung lũng Silicon với tư cách là một nhà tiếp thị kỹ thuật cho Unwired Planet, công ty cho phép các thiết bị di động kết nối với Internet. Rút tiền sớm, anh chuyển đến thị trấn nhỏ Geyserville, nằm cách Cầu Cổng Vàng khoảng một tiếng rưỡi về phía bắc ở vùng rượu vang tuyệt đẹp của California.

Đối với Heumann, việc chuyển đến Geyserville chính là giấc mơ đã trở thành hiện thực.

Bốn năm trước, ông đã mua bất động sản ở đó nhìn ra thị trấn cổ kính này với 1,600 cư dân và vùng nông thôn xung quanh. Ban đầu được sử dụng cho những chuyến đi nghỉ cuối tuần, ông nói rằng ông luôn mơ ước một ngày nào đó được sống ở đó.

Khi giấc mơ đó cuối cùng đã thành hiện thực, ông đã tận dụng những kinh nghiệm thời thơ ấu của mình để thành lập một doanh nghiệp có lợi nhuận.

Khi còn nhỏ, Heumann thích xem cha mình sử dụng máy tiện và máy phay kim loại. Mặc dù sau này ông nhận ra rằng mình không học được nhiều về cách sử dụng máy tiện, ông đã tự học kỹ năng này khi bắt đầu kinh doanh sản xuất các sản phẩm điều khiển thể tích kim loại.

Âm nhạc cũng là một khía cạnh khác trong cuộc sống thời thơ ấu của ông. Ông bắt đầu chơi kèn ô-boa từ lớp hai và chơi trong suốt thời đại học. Nhưng khi bước sang tuổi 40, ông cầm lấy chiếc harmonica và nhận ra rằng, "Tôi đáng lẽ phải chơi nhạc blues từ đầu. Chính âm nhạc đã làm tôi xúc động."

Để nâng cao khả năng chơi đàn môi của mình, Heumann đã tham gia Lớp học Harmonica nâng cao với chuyên gia dạy harmonica nhạc blues nổi tiếng Dave Barrett tại Trường Blues ở Morgan Hill, California. Ngay sau đó, anh bắt đầu chơi trong một ban nhạc blues hiện đại gồm năm thành viên có tên là Bluestate.

Ông nhớ lại việc sử dụng một chiếc micro cũ từ những năm 1950 trong những buổi biểu diễn đầu tiên của mình. Được làm bằng kim loại, "Nó nặng và cồng kềnh, không dễ để sử dụng bằng đôi tay nhỏ của tôi", ông bình luận.

Đó là lúc ông quyết định chế tạo một loại micro mới, phù hợp hơn với nhu cầu của ông so với loại micro công nghiệp đang thịnh hành.

Vì đã thành thạo máy tiện kim loại, anh quyết định chế tạo một chiếc micro từ gỗ. Với sự giúp đỡ của cha, micro gỗ do anh tạo ra nhẹ hơn đáng kể, cầm thoải mái hơn và cho âm thanh phong phú, ấm áp hơn so với micro kim loại truyền thống – tất cả đều là những phẩm chất có giá trị đối với người biểu diễn.

Hài lòng với hiệu suất của chiếc mic mới, Heumann bắt đầu yêu cầu những người khác thử. Người chuyên nghiệp đầu tiên mà anh tiếp cận không ai khác chính là huyền thoại nhạc blues và người đã sáu lần giành giải Grammy Charles Musselwhite, người cũng tình cờ sống tại Geyserville. Musselwhite đã thử và rất thích.

Heumann cho biết: “Charlie hiện có ba chiếc mic của tôi và thường xuyên sử dụng chúng trong các chuyến lưu diễn”.

Ngay sau đó, ông đã chế tạo ra những chiếc mic tùy chỉnh cho cả người biểu diễn chuyên nghiệp và nghiệp dư trên khắp thế giới. Tất cả đều khen ngợi những chiếc mic gỗ tùy chỉnh của họ.

Ca sĩ nhạc Blues Mitch Kashmar cho biết mic của anh "nhẹ đến mức gần như tan chảy trong tay bạn".

Nghệ sĩ nhạc Blues kỳ cựu Rod Piazza khen ngợi, “Nó không chỉ đẹp về mặt hình thức mà cảm giác và âm thanh của mic cũng sống động và mạnh mẽ như bạn mong muốn.”

Và Mickey Raphael, người chơi harmonica cho Willie Nelson, tuyên bố, “Chiếc mic này khiến tôi vô cùng kinh ngạc.”

Lựa chọn gỗ

Micro của Heumann được làm từ nhiều loại gỗ đẹp, và trong nhiều trường hợp là tuyệt đẹp. Ông đặc biệt ưa chuộng cocobolo, một loại gỗ cứng Trung Mỹ có nhiều màu sắc khác nhau, và gỗ thích burl, được các nghệ nhân đánh giá cao vì các họa tiết vòng xoáy của nó.

Ông cũng sử dụng nhiều loại gỗ quý khác như gỗ mun Gabon, gỗ mun đen trắng, gỗ cẩm lai Đông Ấn, gỗ cẩm lai Miến Điện, gỗ cẩm lai Yucatan, gỗ mun đen Malaysia, gỗ vua, gỗ ngựa vằn, gỗ cẩm lai, gỗ óc chó burl, gỗ thích xoăn, gỗ hoàng yến, gỗ redheart, gỗ me spalted, gỗ yellowheart, gỗ purpleheart và gỗ wenge, cùng nhiều loại gỗ khác.

Hầu hết các loại gỗ này anh mua từ cửa hàng Woodcraft địa phương, một nơi anh mua sắm vài tuần một lần. Đối với các loại gỗ anh sử dụng nhiều, như cocobolo và gỗ thích burl, Heumann có những nguồn khác mà anh ưa chuộng.

Thỉnh thoảng, một khách hàng sẽ gửi cho Heumann một miếng gỗ có giá trị tình cảm gắn liền với nó. Ví dụ, một khách hàng đã nhờ anh làm hai chiếc mic từ gỗ óc chó mà anh lấy được từ ngôi nhà của bà mình trong quá trình xây dựng lại. Anh muốn mỗi người con trai của mình có một chiếc.

Một khách hàng khác đã làm mic của mình từ burl madrone – một loại gỗ mà ông đã cất giữ trong 40 năm. Tuy nhiên, một người khác lại làm mic của mình bằng gỗ và thiết kế giống với ván lướt sóng Hawaii cổ điển yêu thích của ông.

Vì mỗi loại gỗ đều khác nhau nên mỗi loại có những đặc điểm và thách thức riêng. Ví dụ, gỗ thích Burl có xu hướng không tạo ra bề mặt đẹp và có thể bị rách. Tuy nhiên, vì Heumann đã làm việc với nó rất nhiều nên ông đã phát triển các kỹ thuật đặc biệt để xử lý nó và các loại gỗ khó xử lý khác.

Một loại gỗ mà ông muốn tránh là gỗ lignum vitae. Khi một khách hàng muốn ông làm mic từ loại gỗ này, ông nói rằng ông đã phải mất rất nhiều thời gian để hoàn thiện nó.

“Mặc dù tôi đã quen làm việc với các loại gỗ như cocobolo mà mọi người sẽ nói với bạn là khó hoàn thiện, nhưng tôi không gặp vấn đề gì với nó. Gỗ lignum vitae thì không thể. Tôi sử dụng chất bịt kín gốc shellac, đây là chất bịt kín dễ chịu nhất hiện có. Nhưng trên loại gỗ này, nó sẽ sủi bọt và/hoặc không đông cứng khi khô. Sau đó, tôi gặp khó khăn khi phủ vecni lên trên, điều này cũng không bình thường”, anh ấy tâm sự.

Mặc dù Heumann cuối cùng đã hoàn thành công việc sau nhiều công sức và mồ hôi, ông cho biết giải pháp dễ dàng cho lần tới là "Đừng làm vậy!"

Tránh các vấn đề về độ ẩm

Mỗi phôi gỗ hoặc khối gỗ mà người tiện gỗ thu được sẽ mất hoặc hấp thụ độ ẩm từ không khí cho đến khi cuối cùng đạt đến trạng thái cân bằng với môi trường xung quanh. Mua gỗ từ bãi gỗ hoặc cửa hàng gỗ không có nghĩa là gỗ đã đạt đến trạng thái này và đủ khô.

Trên thực tế, gỗ giữ quá nhiều độ ẩm có thể làm hỏng một dự án. Trong trường hợp xấu nhất, gỗ có thể cong vênh và nứt nẻ. Heumann biết điều này từ kinh nghiệm và rất chú ý đến độ ẩm của gỗ mà ông sử dụng.

“Tôi đã học được điều này theo cách khó khăn – bằng cách mắc lỗi,” ông nói.

“Khi tôi bắt đầu làm micro gỗ, tôi không chú ý đến độ ẩm. Nhưng tôi đã thấy gỗ thay đổi kích thước và cong vênh tới 0.50” trên đường kính 2.5” – và điều đó quá đủ để gây rắc rối cho tôi. Sau một vài sự cố, tôi nghĩ mình nên bắt đầu chú ý hơn!” anh ấy nói thêm.

Sau đó, Heumann đã nghiên cứu máy đo độ ẩm trên Internet. Ông kết luận rằng máy đo không có chốt tốt hơn cho nhu cầu của mình so với loại có chốt. Thêm vào đó, nó không để lại lỗ kim khó coi trên gỗ.

“Một máy đo ghim chỉ cho bạn biết những gì đang xảy ra trên bề mặt. Tôi thường sử dụng một kích thước gỗ xẻ thông thường được gọi là phôi cán lăn, có kích thước 3 in. x 3 in. x 12 in. Với một miếng gỗ dày như vậy, số đọc mà máy đo ghim cung cấp là vô nghĩa.

“Nghiên cứu của tôi đã đưa tôi đến Wagner Meters. Hiện tại tôi đang sử dụng Wagner MMC220. Nó không chỉ đo độ ẩm của gỗ ở tất cả các loài gỗ, bao gồm cả các loài nhiệt đới quý hiếm mà tôi sử dụng, mà còn cho tôi biết chính xác những gì tôi cần biết. Nó xứng đáng với từng xu tôi bỏ ra vì tiết kiệm được thời gian và tăng chất lượng sản phẩm”, ông nói.

Mặc dù Heumann rất muốn làm việc với loại gỗ chỉ có độ ẩm từ 6% đến 8%, nhưng ông cho biết mình không có điều kiện đó.

“Tôi thấy rằng nếu tôi sử dụng gỗ có độ ẩm 14% hoặc thấp hơn, tôi sẽ không gặp vấn đề gì về độ co ngót sau khi tiện. Rất nhiều loại gỗ tại Woodcraft có độ ẩm 20-25% khi tôi mua.

“Và các phôi cán lăn được phủ sáp khắp nơi để làm chậm quá trình khô tự nhiên. Điều đó rất cần thiết với gỗ cứng khi chúng dày như thế này. Nếu không, chúng sẽ khô bên ngoài và nứt trong khi bên trong vẫn ướt. Ngay cả khi phủ sáp, nếu chúng để trong xưởng của tôi một hoặc hai năm, chúng có thể giảm xuống còn 8-10%. Nhưng một lần nữa – tôi không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó. Điều quan trọng nhất là chỉ cần biết mình đang làm gì để có thể thực hiện các bước thích hợp”, ông nói.

Tải xuống miễn phí – 5 cách máy đo độ ẩm không cần pin giúp bạn tiết kiệm thời gian và tiền bạc

Đạt được độ ẩm phù hợp

Heumann biết hậu quả của việc không có mức độ ẩm phù hợp. Ông cho biết có hai lĩnh vực quan trọng:

Một là sự vừa vặn của lưới nhôm trên vỏ gỗ. Lưới được làm trong vòng vài ngày sau khi xoay vỏ, và anh ấy định cỡ sao cho vừa khít khi ấn. Tuy nhiên, không thể tránh khỏi, gỗ sẽ co lại sau khi giao hàng và độ vừa vặn sẽ trở nên lỏng lẻo hơn.

“Một chút thì được, nhưng quá nhiều thì không”, ông nói.

Anh nhớ lại lần một chiếc mic được trả về cho anh với lưới tản nhiệt lớn hơn vỏ khoảng 050 inch. Nó trông không đẹp và cảm giác không tốt vì có một đường gờ dễ nhận thấy ở giao điểm – ngay chỗ người chơi harmonica cầm mic. Nó đã dạy cho anh một bài học hay về việc giữ độ ẩm ở mức cao nhất.

Một phần của việc chơi harmonica blues Chicago Style khuếch đại là một kỹ thuật gọi là "cupping" mic – tạo ra một lớp đệm kín tương đối giữa mic, tay và harmonica. Điều đó có tác động rất lớn đến âm sắc của người chơi.

“Để đạt được điều đó, chúng tôi bóp mic khá mạnh trong tay, vì vậy bất kỳ vết sưng hoặc gờ nào cũng có thể gây khó chịu. Miễn là gỗ khô, lưới tản nhiệt và vỏ sẽ vẫn giữ nguyên kích thước. Nếu không, nó có thể là một vấn đề”, ông khẳng định.

Một điểm quan trọng khác là trên những mic có tùy chọn Stealth Volume Control.

“Mức độ chính xác cần thiết trên những chiếc mic này có nghĩa là phải thực hiện nhiều bước gia công trong phạm vi một phần nghìn inch hoặc hơn. Khoảng cách giữa núm vặn và mặt sau của vỏ chỉ là .01” – và nếu nó không được căn giữa hoàn hảo và không nằm trên trục hoàn hảo, nó sẽ cọ xát vào vỏ hoặc có vẻ như bị lắc khi xoay.

“Tôi thực sự làm một ống lót kim loại để ấn vào núm gỗ để giúp duy trì sự căn chỉnh này. Tôi cũng phải đảm bảo rằng mặt sau bên trong của vỏ hoàn toàn phẳng để chiết áp âm lượng vẫn vuông góc hoàn hảo khi lắp. Nếu gỗ co lại hoặc cong vênh, dù chỉ một chút - nó có thể trông không đẹp hoặc không có cảm giác tốt”, ông nói.

Xử lý khuyết tật gỗ

Khi một miếng gỗ được sấy khô và tiện đúng cách, nó sẽ rất tròn và sẽ giữ nguyên như vậy. Vì vậy, Heumann cho biết ông không phải xử lý một số khuyết tật thường gặp của gỗ - như cong vênh hoặc vênh.

Nhưng đối với những biến thể màu sắc, các nút thắt, lỗ côn trùng – anh ấy thích chúng.

“Đó là điều làm cho mỗi mic trở nên độc đáo. Miễn là không có mối đe dọa nào đối với độ bền cấu trúc của mic, tôi có thể để nguyên như vậy”, ông nói.

Nhưng trong một số trường hợp, với gỗ thích burl hoặc đôi khi là gỗ redheart, có thể có một lỗ hoặc nút đủ lớn để anh ta có thể lấp đầy nó bằng một số loại vật liệu khảm. Anh ta lấp đầy các khuyết tật nhỏ hơn bằng keo trong (cyanoacrylate) trước khi hoàn thiện để khuyết tật vẫn lộ ra. Điều này ngăn không cho khuyết tật được cảm nhận và ngăn không khí hoặc độ ẩm xâm nhập vào gỗ.

Heumann cho biết vì những mảnh gỗ này khá nhỏ (đường kính khoảng 2.3 inch và dài 2.5 inch) nên ông luôn tìm kiếm loại gỗ có nhiều sự bất thường nhất có thể. Nói cách khác, ông thích gỗ có nhiều sự tương phản giữa các màu sắc trong vân gỗ (như gỗ cocobolo) hoặc các hoa văn vân gỗ khác thường (hoặc không có) như gỗ thích burl.

“Tôi nhìn vào gỗ cụ thể cho những thứ này trước khi tiện và cố gắng định hướng nó để làm nổi bật những đặc điểm đó càng nhiều càng tốt. Bất kỳ ai đã tiện gỗ sẽ nói với bạn rằng một miếng gỗ tròn sẽ có ít nhất một phần chu vi của nó thú vị hơn và một mặt khác ít thú vị hơn. Vì những chiếc mic này có mặt trên và mặt dưới, nên tôi cố gắng định hướng chúng sao cho phần nhàm chán nằm ở dưới cùng”, anh ấy nói.

400 Mics và vẫn đang cải thiện

Heumann đã tạo ra hơn 400 mic và con số này vẫn tiếp tục tăng. Tuy nhiên, ngay cả sau khi tạo ra nhiều mic như vậy, ông cho biết ông vẫn đang khám phá ra cách để làm cho chúng tốt hơn, nhanh hơn và đẹp hơn.

Ví dụ, hiện tại anh ấy tự làm chiếc mic cơ bản của mình - bao gồm việc tạo vỏ và lưới, lắp đặt đầu nối và bộ phận micro, và hoàn thiện bằng tay bằng vecni và sáp - trong khoảng ba giờ, hoặc chỉ bằng một phần tư thời gian so với khi anh ấy bắt đầu.

Tất nhiên, những chiếc mic được trang bị nhiều tùy chọn khác nhau – chẳng hạn như nút điều chỉnh âm lượng ẩn (đuôi mic trở thành núm điều chỉnh âm lượng), các chi tiết khảm bắt mắt như bột nhôm hoặc hạt màu đỏ, vàng, xanh lam và ngọc lam, cùng thiết kế lưới tản nhiệt được khắc tên viết tắt của nghệ sĩ – phải mất vài giờ để hoàn thành.

Hơn nữa, những chiếc mic đó được hoàn thiện bằng lớp hoàn thiện hàng đầu của ông, mà ông gọi tương ứng là lớp hoàn thiện “violin” và “piano” – mất vài tuần. Những lớp hoàn thiện đó bao gồm nhiều lớp sơn phủ gốc shellac sau đó là tới 10 lớp sơn mài trong suốt.

Hầu như tất cả các mic của Heumann đều được sản xuất theo đơn đặt hàng. Trên thực tế, ông cung cấp một mục "thiết kế mic của riêng bạn" trên trang web của mình, liệt kê các tùy chọn và giá cả khác nhau. Khách hàng cũng có thể xem hình ảnh về các sáng tạo của ông để xem các loại gỗ và thiết kế lưới tản nhiệt.

Giá khởi điểm cho một chiếc mic gỗ cơ bản là 279 đô la. Phần lớn chi phí đó là thành phần bên trong thực sự chuyển đổi âm thanh thành tín hiệu điện. Heumann thu thập và tái chế các thành phần cổ điển từ những chiếc micro cũ vì chúng có âm thanh hay hơn những chiếc micro hiện đại.

Một chiếc mic trung bình có giá khoảng 450 đô la, trong khi một chiếc mic có nhiều tùy chọn và một thành phần cổ điển hiếm có “crème de la crème” có giá gần 900 đô la.

Heumann kiểm tra từng micro về âm thanh, độ tin cậy và chất lượng tổng thể trước khi giới thiệu cho khách hàng.

“Gần đây tôi mới nhận ra rằng điều đó có nghĩa là tôi có lẽ đã chơi nhiều micro harmonica hơn bất kỳ ai khác trên thế giới!” anh ấy nói.

Mic của Heumann được bảo hành trong một năm và nếu có bất kỳ vấn đề gì phát sinh sau đó, anh ấy rất sẵn lòng làm hài lòng khách hàng.

Sự quan tâm không bao giờ suy giảm

Heumann tâm sự rằng ông không bao giờ ngừng sáng tạo những chiếc micro chất lượng truyền thống này và luôn cố gắng làm ra những chiếc micro thế hệ sau tốt hơn chiếc trước.

Mỗi sản phẩm đều mang lại cho ông sự hài lòng to lớn – cả về mặt sáng tạo lẫn niềm vui mà chúng mang lại cho khách hàng.

Và mặc dù đã chế tạo hàng trăm chiếc micro, ông vẫn vui vẻ cho biết rằng sở thích của ông không bao giờ giảm sút.

“Tôi thích những điều bất ngờ mà mỗi khúc gỗ mang lại cho tôi. Mỗi khúc gỗ đều khác nhau và chứa đựng một hoặc hai điều bất ngờ. Và tôi thích nhìn thấy những thứ trong đó có thể có hoặc không có ở đó.”

Tony Morgan

Tony Morgan là kỹ thuật viên cao cấp của Wagner Meters, nơi anh làm việc trong nhóm thử nghiệm sản phẩm, phát triển và dịch vụ khách hàng cũng như đào tạo về các sản phẩm đo độ ẩm. Cùng với 19 năm kinh nghiệm thực tế cho một số công ty điện tử, Tony có bằng Cử nhân Quản lý và bằng AAS về Công nghệ Điện tử.

Cập nhật lần cuối vào ngày 28 tháng 2025 năm XNUMX