Bí quyết tạo nên âm thanh Harmonica tuyệt vời? Máy đo độ ẩm và gỗ

“Những chiếc mic này là một tác phẩm nghệ thuật… và trời ơi, gỗ làm cho âm thanh nhỏ giọt… ấm áp như Sông Hoa Hướng Dương ở Clarksdale, MS, vào tháng 7. Và lớp hoàn thiện bằng piano rất mịn, bạn có thể thấy mình trong đó.” – Deak Harp, Nhạc sĩ Harmonica Blues

Chúng rất thoải mái khi cầm, dễ sử dụng và cực kỳ nhẹ, được làm từ một hoặc nhiều loại gỗ quý hiếm và được đánh bóng hoặc phủ sơn mài thủ công đến độ bóng cao. Đối với nhiều nhạc sĩ nhạc blues sử dụng những chiếc micro đặt làm riêng này, với âm thanh lớn, ấm áp, chúng thực sự là vô giá.

Người chế tạo chúng là Greg Heumann. Một vài người khác cũng đã thử làm micro bằng gỗ, nhưng theo Heumann, họ không đạt được thành công nào đáng kể.

Ông cho biết: “Tôi nghĩ nhiều người đánh giá thấp khối lượng công việc cần làm, không chỉ trong việc sản xuất micro mà còn trong mọi khía cạnh khác khi điều hành loại hình kinh doanh này”.

Sau khi chế tác hơn 400 chiếc micro gỗ, Heumann cho biết ông chắc chắn không ai có thể chế tác nhiều micro gỗ hơn ông.

Heumann làm việc trong một gara được cải tạo thành xưởng cơ khí, xưởng mộc và phòng thí nghiệm điện tử kết hợp. Tại đó, ông sử dụng kỹ năng tiện gỗ và tình yêu âm nhạc của mình để chế tác thủ công những chiếc micro gỗ độc đáo tuyệt đẹp cho một số nghệ sĩ nổi tiếng nhất trong dòng nhạc blues và nhiều thể loại khác.

Khách hàng của ông bao gồm những người từng đoạt giải Grammy như Charlie Musselwhite và những người được đề cử giải Grammy như Mark Hummel, cũng như Rod Piazza, Rick Estrin, Kim Wilson, nghệ sĩ nhạc jazz Toots Thielemans (có lẽ là người chơi harmonica nổi tiếng nhất thế giới), Steven Tyler của Aerosmith và Mickey Raphael, người chơi harmonica cho Willie Nelson trong hơn 37 năm qua.

Heumann cho biết: “Các sản phẩm của tôi được cả người chuyên nghiệp và nghiệp dư trên toàn thế giới sử dụng”.

Đây là một công việc đầy tâm huyết mà anh ấy đã theo đuổi từ năm 2004. Đó là năm anh ấy bắt đầu sản xuất micro bằng gỗ thông qua công ty của mình, BlowsMeAway Productions.

Trước đây, Heumann từng làm việc tại Thung lũng Silicon với vai trò chuyên viên tiếp thị kỹ thuật cho Unwired Planet, một trong những công ty tiên phong kết nối điện thoại di động với internet. Sau khi thu hồi vốn sớm, ông chuyển đến thị trấn nhỏ Geyserville, nằm cách Cầu Cổng Vàng khoảng một tiếng rưỡi về phía bắc, thuộc vùng trồng nho tuyệt đẹp của California.

Đối với Heumann, việc chuyển đến Geyserville chính là giấc mơ đã trở thành hiện thực.

Bốn năm trước đó, ông đã mua một mảnh đất ở đó, nhìn ra thị trấn nhỏ và vùng nông thôn xung quanh. Ông thường dùng nó để nghỉ dưỡng cuối tuần và luôn mơ ước một ngày nào đó được sống ở đó.

Khi giấc mơ đó cuối cùng đã thành hiện thực, ông đã tận dụng những kinh nghiệm thời thơ ấu của mình để thành lập một doanh nghiệp có lợi nhuận.

Khi còn nhỏ, Heumann thích xem cha mình sử dụng máy tiện và máy phay kim loại. Mặc dù sau này ông nhận ra rằng mình không học được nhiều về cách sử dụng máy tiện, ông đã tự học kỹ năng này khi bắt đầu kinh doanh sản xuất các sản phẩm điều khiển thể tích kim loại.

Âm nhạc cũng là một phần trong cuộc sống thời thơ ấu của ông. Ông bắt đầu chơi kèn oboe từ lớp hai và chơi cho đến khi học đại học. Nhưng khi bước sang tuổi 40, ông chuyển sang chơi kèn harmonica và nhận ra: “Lẽ ra mình nên chơi nhạc blues từ lâu rồi. Đó là thứ âm nhạc lay động trái tim mình.”

Để nâng cao kỹ năng chơi kèn harmonica của mình, Heumann đã tham gia Lớp học Cao cấp về Kèn Harmonica do nhà giáo dục kèn harmonica nhạc blues nổi tiếng Dave Barrett hướng dẫn tại Trường Nhạc Blues ở Morgan Hill, California. Không lâu sau, anh bắt đầu chơi trong một ban nhạc blues hiện đại gồm năm thành viên có tên là Bluestate.

Ông nhớ lại việc sử dụng một chiếc micro cũ từ những năm 1950 trong những buổi biểu diễn đầu tiên của mình. Được làm bằng kim loại, "Nó nặng và cồng kềnh, không dễ để sử dụng bằng đôi tay nhỏ của tôi", ông bình luận.

Đó là lúc ông quyết định chế tạo một loại micro mới, phù hợp hơn với nhu cầu của ông so với các loại micro công nghiệp thường dùng.

Vì đã có tay nghề sử dụng máy tiện kim loại, anh quyết định chế tạo micro bằng gỗ. Với sự giúp đỡ của bố, những chiếc micro bằng gỗ mà anh tạo ra nhẹ hơn đáng kể, cầm thoải mái hơn và cho âm thanh phong phú, ấm áp hơn so với micro kim loại truyền thống, tất cả đều là những phẩm chất quý giá đối với người biểu diễn.

Hài lòng với hiệu suất của chiếc micro mới, Heumann bắt đầu nhờ người khác dùng thử. Người chuyên nghiệp đầu tiên ông tiếp cận là huyền thoại nhạc blues và người đoạt giải Grammy Charlie Musselwhite, người cũng tình cờ sống ở Geyserville. Musselwhite đã thử và rất thích nó.

Heumann cho biết: “Charlie hiện có ba chiếc mic của tôi và thường xuyên sử dụng chúng trong các chuyến lưu diễn”.

Không lâu sau đó, ông bắt đầu chế tạo micro theo yêu cầu cho cả nghệ sĩ chuyên nghiệp và nghiệp dư trên toàn thế giới. Nhiều người đã khen ngợi những chiếc micro bằng gỗ được làm riêng cho họ.

Ca sĩ nhạc blues Mitch Kashmar cho biết micro của anh ấy "nhẹ đến mức gần như tan biến trong tay bạn".

Nghệ sĩ nhạc blues kỳ cựu Rod Piazza nhận xét: “Không chỉ có vẻ ngoài tuyệt đẹp, mà cảm giác và âm thanh của micro cũng rất sống động và mạnh mẽ như bạn mong muốn.”

Và Mickey Raphael, người chơi kèn harmonica của Willie Nelson, nói rằng, "Chiếc micro này khiến tôi kinh ngạc."

Lựa chọn gỗ

Những chiếc micro của Heumann được làm từ nhiều loại gỗ đẹp. Ông đặc biệt ưa chuộng gỗ cocobolo, một loại gỗ cứng của Trung Mỹ với nhiều màu sắc khác nhau, và gỗ phong vân, được các nghệ nhân đánh giá cao vì những đường vân xoáy độc đáo.

Ông cũng sử dụng nhiều loại gỗ quý khác như gỗ mun Gabon, gỗ mun đen trắng, gỗ cẩm lai Đông Ấn, gỗ cẩm lai Miến Điện, gỗ cẩm lai Yucatan, gỗ mun đen Malaysia, gỗ vua, gỗ ngựa vằn, gỗ cẩm lai, gỗ óc chó burl, gỗ thích xoăn, gỗ hoàng yến, gỗ redheart, gỗ me spalted, gỗ yellowheart, gỗ purpleheart và gỗ wenge, cùng nhiều loại gỗ khác.

Hầu hết các loại gỗ này anh mua từ cửa hàng Woodcraft địa phương, một nơi anh mua sắm vài tuần một lần. Đối với các loại gỗ anh sử dụng nhiều, như cocobolo và gỗ thích burl, Heumann có những nguồn khác mà anh ưa chuộng.

Thỉnh thoảng, một khách hàng sẽ gửi cho Heumann một miếng gỗ có giá trị tình cảm gắn liền với nó. Ví dụ, một khách hàng đã nhờ anh làm hai chiếc mic từ gỗ óc chó mà anh lấy được từ ngôi nhà của bà mình trong quá trình xây dựng lại. Anh muốn mỗi người con trai của mình có một chiếc.

Một khách hàng khác đặt làm micro từ gỗ madrone vân xoắn, loại gỗ ông đã cất giữ suốt 40 năm. Một khách hàng khác lại chọn loại gỗ và thiết kế micro sao cho phù hợp với chiếc ván lướt sóng cổ điển Hawaii yêu thích của mình.

Vì mỗi loại gỗ đều khác nhau nên mỗi loại có những đặc điểm và thách thức riêng. Ví dụ, gỗ thích Burl có xu hướng không tạo ra bề mặt đẹp và có thể bị rách. Tuy nhiên, vì Heumann đã làm việc với nó rất nhiều nên ông đã phát triển các kỹ thuật đặc biệt để xử lý nó và các loại gỗ khó xử lý khác.

Một loại gỗ mà ông ấy muốn tránh là gỗ vân sam. Khi một khách hàng muốn ông ấy làm micro từ loại gỗ này, ông ấy nói rằng ông ấy đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc xử lý bề mặt để nó có thể bám màu.

“Mặc dù tôi đã quen làm việc với những loại gỗ như cocobolo, loại gỗ mà mọi người thường nói là khó hoàn thiện, nhưng tôi lại không gặp khó khăn gì với nó. Tuy nhiên, gỗ lignum vitae thì lại là bất khả thi. Tôi sử dụng chất bịt kín gốc shellac, loại chất bịt kín dễ sử dụng nhất. Nhưng trên loại gỗ này, nó lại bị nổi bọt và/hoặc không khô cứng. Sau đó, tôi lại gặp khó khăn khi phủ sơn mài lên trên, điều này cũng khá bất thường,” ông nói.

Mặc dù Heumann cuối cùng đã hoàn thành công việc sau nhiều công sức và mồ hôi, ông cho biết giải pháp dễ dàng cho lần tới là "Đừng làm vậy!"

Tránh các vấn đề về độ ẩm

Mỗi phôi gỗ mà người thợ tiện mua sẽ mất hoặc hấp thụ độ ẩm cho đến khi đạt đến độ ẩm cần thiết. độ ẩm cân bằng Cùng với môi trường xung quanh. Việc mua gỗ từ xưởng gỗ hoặc cửa hàng gỗ không có nghĩa là gỗ đã đạt đến trạng thái này và đủ khô.

Trên thực tế, gỗ giữ quá nhiều độ ẩm có thể làm hỏng một dự án. Trong trường hợp xấu nhất, gỗ có thể cong vênh và nứt nẻ. Heumann biết điều này từ kinh nghiệm và rất chú ý đến độ ẩm của gỗ mà ông sử dụng.

“Tôi đã học được bài học này một cách khó khăn, bằng chính những sai lầm mình mắc phải,” anh ấy nói.

“Khi mới bắt đầu làm micro bằng gỗ, tôi không hề để ý đến độ ẩm. Nhưng tôi đã từng gặp trường hợp gỗ bị biến dạng và cong vênh tới 0.50 inch trên đường kính 2.5 inch, và như vậy là quá đủ để gây rắc rối cho tôi. Sau một vài sự cố, tôi nhận ra mình nên bắt đầu chú ý hơn!” ông nói thêm.

Sau đó, Heumann tìm kiếm thông tin về máy đo độ ẩm trực tuyến. Ông kết luận rằng máy đo không dùng kim phù hợp với nhu cầu của mình hơn máy đo dùng kim. Thêm vào đó, nó không để lại lỗ kim trên gỗ.

“Một máy đo ghim chỉ cho bạn biết những gì đang xảy ra trên bề mặt. Tôi thường sử dụng một kích thước gỗ xẻ thông thường được gọi là phôi cán lăn, có kích thước 3 in. x 3 in. x 12 in. Với một miếng gỗ dày như vậy, số đọc mà máy đo ghim cung cấp là vô nghĩa.

“Quá trình nghiên cứu đã dẫn tôi đến với máy đo độ ẩm Wagner. Hiện tại tôi đang sử dụng máy Wagner MMC220*. Nó không chỉ đo độ ẩm của tất cả các loại gỗ, bao gồm cả các loại gỗ nhiệt đới quý hiếm mà tôi sử dụng, mà còn cung cấp cho tôi thông tin chính xác cần thiết. Nó xứng đáng với từng đồng tôi bỏ ra vì đã tiết kiệm được thời gian và nâng cao chất lượng sản phẩm,” ông nói.

Mặc dù Heumann rất muốn làm việc với loại gỗ chỉ có độ ẩm từ 6% đến 8%, nhưng ông cho biết mình không có điều kiện đó.

“Tôi thấy rằng nếu tôi sử dụng gỗ có độ ẩm 14% hoặc thấp hơn, tôi sẽ không gặp vấn đề gì về độ co ngót sau khi tiện. Rất nhiều loại gỗ tại Woodcraft có độ ẩm 20-25% khi tôi mua.

“Và những phôi cán bột được phủ sáp toàn bộ để làm chậm quá trình khô tự nhiên. Điều đó rất cần thiết với gỗ cứng khi chúng dày như thế này. Nếu không, chúng sẽ khô bên ngoài và nứt trong khi bên trong vẫn ẩm. Ngay cả khi được phủ sáp, nếu chúng ở trong xưởng của tôi một hoặc hai năm, độ ẩm của chúng có thể giảm xuống còn 8-10%. Nhưng một lần nữa, tôi không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó. Điều quan trọng nhất là phải biết mình đang làm việc với loại gỗ nào để có thể thực hiện các biện pháp thích hợp,” ông nói.
*Mẫu MMC220 sau đó đã được thay thế bằng mẫu của Wagner. Orion^® dòng máy đo độ ẩm không cần kim.

Đạt được độ ẩm phù hợp

Heumann hiểu rõ hậu quả của việc không duy trì độ ẩm thích hợp. Ông cho rằng có hai yếu tố quan trọng cần lưu ý.

Điều đầu tiên cần xem xét là độ khít của vỉ nướng nhôm với khung gỗ. Vỉ nướng được làm trong vòng vài ngày sau khi hoàn thiện khung gỗ, và người thợ đã điều chỉnh kích thước sao cho vừa khít chặt. Tuy nhiên, không thể tránh khỏi việc gỗ sẽ co lại sau khi giao hàng và độ khít sẽ trở nên lỏng hơn.

“Một chút thì được, nhưng quá nhiều thì không”, ông nói.

Ông nhớ lại lần một chiếc micro được trả lại với phần lưới bảo vệ lớn hơn vỏ khoảng 050 inch. Trông nó không ổn và cảm giác cũng không tốt vì có một gờ nổi rõ ở chỗ hai phần tiếp xúc, ngay vị trí người chơi harmonica cầm micro. Điều đó đã dạy cho ông một bài học quý giá về việc luôn chú trọng đến độ ẩm.

Một phần quan trọng khi chơi kèn harmonica blues kiểu Chicago có khuếch đại âm thanh là kỹ thuật gọi là "ôm sát" micro, tạo ra một lớp bịt kín tương đối giữa micro, tay và kèn harmonica. Điều này có ảnh hưởng rất lớn đến âm sắc của người chơi.

“Để làm được điều đó, chúng tôi phải bóp chặt micro trong tay, vì vậy bất kỳ chỗ lồi lõm nào cũng có thể gây khó chịu. Miễn là gỗ khô, lưới và vỏ micro sẽ giữ nguyên kích thước. Nếu không, nó có thể gây ra vấn đề,” ông nói.

Thứ hai là về các micro có tùy chọn Điều khiển âm lượng ẩn (Stealth Volume Control).

“Độ chính xác cần thiết đối với những chiếc micro này đòi hỏi phải duy trì nhiều bước gia công ở mức sai số chỉ khoảng một phần nghìn inch. Khoảng cách giữa núm vặn và mặt sau của vỏ chỉ là 01 inch”, và nếu nó không được căn giữa hoàn hảo và nằm đúng trục, nó sẽ cọ xát vào vỏ hoặc có vẻ như bị lung lắc khi xoay.

“Tôi thực sự chế tạo một ống lót kim loại để ép vào núm gỗ nhằm giúp duy trì sự thẳng hàng này. Tôi cũng phải đảm bảo rằng mặt trong phía sau của vỏ hoàn toàn phẳng để chiết áp âm lượng vẫn vuông góc tuyệt đối khi được lắp đặt. Nếu gỗ co lại hoặc cong vênh, dù chỉ một chút thôi, nó có thể sẽ không đẹp mắt hoặc tạo cảm giác tốt,” ông nói.

Xử lý khuyết tật gỗ

Một khi khúc gỗ được sấy khô và tiện đúng cách, nó sẽ rất tròn và giữ nguyên hình dạng đó. Vì vậy, Heumann cho biết ông không phải xử lý một số khuyết tật thường gặp của gỗ, như cong vênh hay lõm.

Nhưng những biến thể về màu sắc, những mắt gỗ và những lỗ do côn trùng gây ra? Ông ấy rất thích chúng.

“Đó là điều làm cho mỗi mic trở nên độc đáo. Miễn là không có mối đe dọa nào đối với độ bền cấu trúc của mic, tôi có thể để nguyên như vậy”, ông nói.

Nhưng trong một số trường hợp, với gỗ thích burl hoặc đôi khi là gỗ redheart, có thể có một lỗ hoặc nút đủ lớn để anh ta có thể lấp đầy nó bằng một số loại vật liệu khảm. Anh ta lấp đầy các khuyết tật nhỏ hơn bằng keo trong (cyanoacrylate) trước khi hoàn thiện để khuyết tật vẫn lộ ra. Điều này ngăn không cho khuyết tật được cảm nhận và ngăn không khí hoặc độ ẩm xâm nhập vào gỗ.

Heumann cho biết vì những mảnh gỗ này khá nhỏ (đường kính khoảng 2.3 inch và dài 2.5 inch) nên ông luôn tìm kiếm loại gỗ có nhiều sự bất thường nhất có thể. Nói cách khác, ông thích gỗ có nhiều sự tương phản giữa các màu sắc trong vân gỗ (như gỗ cocobolo) hoặc các hoa văn vân gỗ khác thường (hoặc không có) như gỗ thích burl.

“Tôi luôn xem xét kỹ từng miếng gỗ trước khi tiện và cố gắng định hướng chúng sao cho làm nổi bật những đặc điểm đó nhất có thể. Bất cứ ai từng tiện gỗ đều sẽ nói với bạn rằng một miếng gỗ tròn sẽ có ít nhất một phần chu vi thú vị hơn và một mặt khác kém hấp dẫn hơn. Vì những chiếc micro này có mặt trên và mặt dưới, tôi cố gắng định hướng chúng sao cho phần nhàm chán nằm ở phía dưới,” ông nói.

400 Mics và vẫn đang cải thiện

Tính đến thời điểm bài báo năm 2019 này được viết, Heumann đã chế tạo hơn 400 chiếc micro, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Tuy nhiên, ngay cả sau khi đã chế tạo nhiều micro như vậy, ông cho biết mình vẫn đang tìm cách để làm cho chúng tốt hơn, nhanh hơn và đẹp hơn.

Ví dụ, giờ đây anh ấy có thể làm ra chiếc micro cơ bản của mình (vỏ và lưới bảo vệ, đầu nối và phần tử micro, cùng lớp hoàn thiện được đánh bóng thủ công bằng sơn cánh kiến ​​và sáp) trong khoảng ba giờ, tức là chỉ bằng khoảng một phần tư thời gian so với lúc anh ấy mới bắt đầu.

Những chiếc micro có nhiều tùy chọn, chẳng hạn như điều khiển âm lượng ẩn (trong đó phần đuôi micro trở thành núm điều chỉnh âm lượng), các chi tiết khảm như bột nhôm hoặc các hạt màu đỏ, vàng, xanh lam và xanh ngọc, và thiết kế lưới tản nhiệt cá nhân hóa với chữ cái đầu tên của nghệ sĩ, sẽ cần thêm vài giờ để hoàn thiện.

Những chiếc micro được hoàn thiện theo phong cách cao cấp nhất, mà ông gọi là phong cách “violin” và “piano”, cần vài tuần để hoàn thành. Quá trình hoàn thiện bao gồm nhiều lớp sơn lót gốc shellac, tiếp theo là tới 10 lớp sơn mài trong suốt.

Hầu như tất cả các mic của Heumann đều được sản xuất theo đơn đặt hàng. Trên thực tế, ông cung cấp một mục "thiết kế mic của riêng bạn" trên trang web của mình, liệt kê các tùy chọn và giá cả khác nhau. Khách hàng cũng có thể xem hình ảnh về các sáng tạo của ông để xem các loại gỗ và thiết kế lưới tản nhiệt.

Năm 2019, giá khởi điểm cho một chiếc micro gỗ cơ bản là 279 đô la. Phần lớn chi phí đó là dành cho bộ phận bên trong thực sự chuyển đổi âm thanh thành tín hiệu điện. Heumann thu thập và tái chế các bộ phận cổ điển từ các micro cũ vì chúng cho chất lượng âm thanh tốt hơn so với các bộ phận hiện đại.

Giá trung bình của một chiếc micro khoảng 450 đô la, trong khi một chiếc có nhiều tùy chọn và linh kiện cổ điển quý hiếm "cao cấp" có giá gần 900 đô la.

Heumann kiểm tra từng micro về âm thanh, độ tin cậy và chất lượng tổng thể trước khi giới thiệu cho khách hàng.

“Gần đây tôi mới nhận ra rằng điều đó có nghĩa là tôi có lẽ đã chơi nhiều micro harmonica hơn bất kỳ ai khác trên thế giới!” anh ấy nói.

Mic của Heumann được bảo hành trong một năm và nếu có bất kỳ vấn đề gì phát sinh sau đó, anh ấy rất sẵn lòng làm hài lòng khách hàng.

Sự quan tâm không bao giờ suy giảm

Heumann nói rằng ông không bao giờ cảm thấy mệt mỏi khi chế tạo những chiếc micro chất lượng cao này và luôn cố gắng làm cho chiếc tiếp theo tốt hơn chiếc trước.

Mỗi sản phẩm đều mang lại cho anh ấy sự hài lòng cá nhân, cả trong quá trình tạo ra nó và khi thấy niềm vui mà nó mang lại cho khách hàng.

Và mặc dù đã chế tạo hàng trăm chiếc micro, ông vẫn vui vẻ cho biết rằng sở thích của ông không bao giờ giảm sút.

“Tôi thích những điều bất ngờ mà mỗi khúc gỗ mang lại cho tôi. Mỗi khúc gỗ đều khác nhau và chứa đựng một hoặc hai điều bất ngờ. Và tôi thích nhìn thấy những thứ trong đó có thể có hoặc không có ở đó.”

Mua máy đo độ ẩm Orion

Cập nhật lần cuối vào ngày 9 tháng 2026 năm XNUMX